Преследование Пекина в связи с загрязнением привело Китай к тому, чтобы в этом году обогнать Японию в качестве крупнейшего в мире импортера природного газа, использовавшегося для замены более грязного угля.

Китай - уже крупнейший импортер нефти и угля - третий по величине в мире потребитель природного газа за США и Россией, но должен импортировать около 40 процентов своих общих потребностей, поскольку отечественное производство не может справиться с спросом.

Данные, собранные с терминала Thomson Reuters Eikon, указывают на то, что импорт трубопроводного газа и сжиженного природного газа в Японию в 2017 году достигнет 67 миллионов тонн, что более чем на четверть по сравнению с предыдущим годом. Только импорт СПГ вырос более чем на 50 процентов.

Данные, которые включают в себя поступления танкеров СПГ в Китай и оценки ежемесячного объема импорта трубопровода, являются предварительными, поскольку декабрьские цифры пока недоступны.

Китай по-прежнему отстает от Японии, при этом ежегодный импорт газа составляет около 83,5 млн. Тонн, всего как СПГ, но его общий импорт газа превысил Японию в сентябре и снова в ноябре, показывают данные правительства и объемы перевозок.

Аналитики говорят, что тренд установлен, и Китай должен возглавить Японию в течение всего года в 2018 году.

«Как импорт СПГ, так и трубопроводный импорт будут продолжать расти в ближайшие несколько лет. Мы ожидаем, что Китай в 2018 году обогнает Японию как крупнейшего в мире импортера газа», - сказал Miaoru Huang, старший менеджер азиатского газа и LNG по энергетическим консультациям Wood Mackenzie.

«Но Япония будет оставаться импортером № 1 СПГ до 2028 года», - добавила она.

В прошлом году Китай начал перемещать миллионы домашних хозяйств и многие промышленные объекты с угля на газ в рамках усилий по очистке своего неба, что вызвало беспрецедентный ралли в зарубежных импортных заказах.

Крупнейшими поставщиками СПГ в Китае являются Австралия, Катар и Малайзия, а импорт трубопроводов - из Средней Азии и Мьянмы. Строится трубопровод, соединяющий Китай с Россией.

В отличие от установленных импортеров СПГ, которые импортируют основную часть своих грузов по долгосрочным контрактам с фиксированными месячными объемами и ссылку на нефтяной рынок, многие китайские коммунальные предприятия покупают СПГ на спотовом рынке, когда им это нужно в короткие сроки, например, текущий пик зимний сезон спроса.

В результате азиатские цены на СПГ более чем удвоились с июня до 11,20 доллара США за миллион британских тепловых единиц (mmBtu), что является самым высоким показателем с ноября 2014 года, что делает LNG одним из самых сильных в 2017 году товаров.

Усиление спроса в Китае уже привело его в Южную Корею в 2017 году как мировой импортер СПГ в мире.